अफगानिस्तान के खिलाफ ग्रुप बी का अहम मुकाबला बारिश के कारण शुक्रवार को रद्द होने के बाद आस्ट्रेलिया ने चैम्पियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया. मैच उस समय बारिश के कारण रोकना पड़ा जब 274 रन के लक्ष्य के जवाब में आस्ट्रेलिया ने 12.5 ओवर में एक विकेट पर 109 रन बना लिये थे. मैदानकर्मियों की तमाम कोशिशों के बावजूद पिच पर कई जगह पानी भर गया था जिसे देखकर अंपायरों ने मुआयने के बाद मैच को रद्द करने का फैसला किया. मैच पूरा करने के कटआफ समय से एक घंटा पहले बारिश आ गई थी.
आस्ट्रेलिया ने चार अंक लेकर सेमीफाइनल में जगह बनाई. दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ रावलपिंडी में उसका पिछला मैच भी बारिश के कारण रद्द हो गया था. बारिश के समय ट्रेविस हेड 40 गेंद में नौ चौकों और एक छक्के की मदद से 59 रन बनाकर खेल रहे थे. उन्हें छह के स्कोर पर फजलहक फारूकी की गेंद पर मिडआन में राशिद खान ने जीवनदान भी दिया जिसका उन्होंने भरपूर फायदा उठाया. दूसरे छोर पर कप्तान स्टीव स्मिथ ने 22 गेंद में 19 रन बनाये थे.
अब अफगानिस्तान के अंतिम चार में पहुंचने की उम्मीदें कम ही रह गई है. उसे दक्षिण अफ्रीका और इंग्लैंड के मैच के नतीजे का इंतजार करना होगा. अगर दक्षिण अफ्रीका जीतता है तो ग्रुप में शीर्ष पर रहेगा. इंग्लैंड के जीतने पर दक्षिण अफ्रीका और अफगानिस्तान के तीन तीन अंक होंगे जिससे बात नेट रनरेट पर आ जायेगी. अफगानिस्तान का नेट रनरेट अभी माइनस 0.99 है और वह तभी बाहर होने से बच सकता है जब दक्षिण अफ्रीका 200 रन से अधिक के अंतर से हार जाए.
इससे पहले, सेदिकुल्लाह अटल और अजमतुल्लाह ओमरज़ाई के अर्द्धशतकों के दम पर अफगानिस्तान ने लाहौर के गद्दाफी स्टेडियम में 50 ओवरों में 273 रन बनाए हैं और ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए 274 रनों का लक्ष्य दिया है. ऑस्ट्रेलिया के लिए यह लक्ष्य बड़ा नहीं हैं, लेकिन जिस तरह से अफगानिस्तान जज्बा दिखा रही है, उसके सामने यह इतना भी आसान नहीं होने वाला है.
अफगानिस्तान के लिए सबसे अधिक रन सेदिकुल्लाह ने बनाए, जिन्होंने 95 गेंदों पर 85 रनों की पारी खेली. इस पारी के दौरान उन्होंने छह चौके और तीन छक्के लगाए. जबकि अजमतुल्लाह ओमरज़ाई ने 63 गेंदों पर 67 रन बनाकर आउट हुए. उन्होंने अपनी पारी के दौरान पांच छक्के लगाए हैं. ऑस्ट्रेलिया के लिए बेन ड्वारशुइस ने तीन विकेट झटके हैं, जबकि स्पेंसर जॉनसन और एडम जम्पा ने दो-दो विकेट झटके हैं.
दोनों टीमों की प्लेइंग-11
ऑस्ट्रेलिया: स्टीव स्मिथ (कप्तान), मैथ्यू शॉर्ट, ट्रैविस हेड, मार्नस लाबुशेन, एलेक्स कैरी, जोश इंग्लिस (विकेटकीपर), ग्लेन मैक्सवेल, बेन ड्वारशस, नाथन एलिस, स्पेंसर जॉनसन और एडम जम्पा।
अफगानिस्तान: हशमतुल्लाह शहीदी (कप्तान), इब्राहिम जादरान, रहमानुल्लाह गुरबाज, सेदिकुल्लाह अटल, रहमत शाह, अजमतुल्लाह ओमरजई, मोहम्मद नबी, गुलबदिन नईब, राशिद खान, नूर अहमद और फजल-हक फारूकी।
